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“Panchito
Rodríguez” como le llamaban tanto ricos
como pobres,amigos y desconocidos.
Panchito
fue la bendición para los necesitados del pueblo.Nació en Sagua La Grande el 11 de Mayo de 1852 siendo sus padres Don José Ignacio
y Doña Catalina,su hermano menor Don Adolfo,destacado médico en la ciudad.
Estudió
en la Escuela Don José Robles en 1861,ingresando con solo 9 años en el Colegio de
Segunda Enseñanza “Humanidades de Jesús” de Santa Clara que dirigía el Pbro Lcdo. Don Rafael A. Toymil.
En
1865 obtiene el Bachiller en Artes y comienza la carrera de Medicina en La Habana.En 1868 comienza la guerra cuando cursaba
su tercer año y marcho a escondidas de
sus padres para los Estados Unidos para incorporarse a la expedición del “Lillian” con armas y municiones
para Cuba, pero el gobierno Americano embargó las armas,por lo que continuó sus estudios en la Universidad de Nueva York graduándose de Doctor en 1871.
Comienza
a ejercer en el “CharityHospital”de
East River, para luego continuar en el “Bellevue Hospital” en 1873 donde adquiere mucha práctica al ser destinado
a la sala de emergencias donde realizaba
frecuentes operaciones quirúrgicas.
Estuvo
por Francia y Barcelona antes de regresar a su Sagua en 1874 donde ejerce la plaza
Médico Municipal y Médico del Cuerpo de Bomberos. En Diciembre de 1877 contrajo
matrimonio con la Srta. Gertrudis Díaz Angueira y se fue a Calabazar de Sagua y Encrucijada donde ejerció hasta 1881.
Siendo
sus actividades políticas en la organización del Partido Autonomista y sus relaciones con el General Don Emilio Núñez sospechosas,
tuvo que huir a Guatemala por vía New
Orleans, y cuando hizo escala en Zacapa,allí le nació su primer hijo.En Guatemala el Gobierno lo nombró como Médico Departamental de Izabal,cargo que ejerció hasta
1884,fecha en que regresa a Sagua y comienza su verdadera historia de filántropo.
Esta
nueva etapa de su vida es completamente diferente,no ocupa ningún cargo y su economía es bastante modesta, es un simple médico muy preocupado por los más necesitados, una verdadera revolución en la Sagua de finales del siglo 19.
Los
enfermos acudían a su consulta y él nunca les ha blaba de dinero,pagaban lo que podían por sus atenciones o simplemente no pagaban.S ucedía mucho que los pagos por sus
curaciones eran tan extraños como gallinas,gallos, guanajos, así como ropa,adornos,sombreros,y algún que otro cerdito en el mejor de los casos.
El
pueblo entero comenzó a adorarlo y en poco tiempo Panchito era un personaje de leyenda.Otros clientes más pudientes
se unieron a su consulta con el objetivo de ayudarlo pero aún así nunca les cobraba, ellos dejaban lo que quisieran,esa
fue su filosofía de por vida.En sus tiempos libres (que no eran muchos), se convertía
Panchito en un verdadero estudioso de Filosofía,Religiones,Teología e Historia;sin abandonar su Medicina y el tema de la libertad
de Cuba.
Era
muy activo en la Logia Masónica donde fue Venerable Maestro y de los “Odd Fellows” de los que fue fundador;”Rosa
Cruz” y fundador de la Iglesia Bautista de Sagua,y un gran orador .
Diez
años después de ejercer en Sagua (1884) regresa a Nueva York para tomar un curso de Bacteriología y otras asignaturas
en el “Post Graduate University”,regresando a Sagua muy contento
con sus nuevos títulos y continuando su cruzada de amor.Al estallar la revolución de Baire tuvo que volver a salir de Cuba y se
dirigió a Veracruz, Méjico
donde se estableció en Orizaba por muy poco tiempo pues regresa a Sagua con su esposa
muy enferma y aquí fallece.
Su
segunda esposa Doña María de la Luz Díaz vino a ser muy importante en su solitaria
vida y en el cuidado de sus hijos;
su contínuo trabajo no le huviera permitido una eficiente atención del hogar.
Al
terminar la Guerra de Independencia se le nombró Presidente del Comité Patriótico
y desempeñó,por segunda vez,la plaza de Médico Municipal.En 1902 pasó a ser Médico de Visitas del Hospital “Pocurull”, Presidente de la Junta Municipal de Sanidad.
y luego Jefe de Sanidad Local hasta 1917,fecha en que renunció.Todo este tiempo Panchito no dejó de atender a todo el que lo necesitaba.
Cuando
se funda el Dispensario de Niños Pobres por
parte del “Bando de Piedad”,fue nombrado su Médico Director y en este
noble puesto murió Panchito
el 28 de Junio de 1918 sin patrimonio alguno pero con el llanto de todo un pueblo que lo quizo venerar eternamente construyéndole una magestuosa
estatua para perpetuar su memoria (Ver: MONUMENTOS)que ingresó a Cuba por gestiones del Representante a la Cámara el señor Rogelio
Alfert y Aroiz ,y la ayuda de otros como la del
Consejero Provincial Dr. Juan Sánchez
Milán el cual pudo conseguir $ 2000.00 del Gobierno Nacional.
También
se nombró “Panchito Rodríguez a una muy bien surtida biblioteca que,en
su honor construyeron los hermanos masones.
Su
hija ConConchita Rodríguez fue gran músico.
